MacroCosmos septembre-octobre 2021

26 tiques : trous noirs et étoiles à neu- trons dans des systèmes binaires. De l’autre côté de la galaxie par rap- port à cette explosion de nouvelles étoiles, l’attraction gravitationnelle d’un petit compagnon déforme les bords extérieurs de NGC 2276. Cette interaction avec la petite galaxie len- ticulaire NGC 2300 a déformé les bras spiraux les plus externes de NGC 2276, donnant la fausse impression que la plus grande galaxie est orien- tée face à la Terre. NGC 2276 n’est en aucun cas la seule galaxie à l’apparence étrange. L’atlas des galaxies particulières (un cata- logue de galaxies inhabituelles pu- blié en 1966) contient une ménage- rie de galaxies étranges et merveil- leuses, y compris des fusions specta- culaires de galaxies, des galaxies en forme d’anneau et d’autres bizarre- ries galactiques. Comme il sied à une galaxie inhabituellement tordue, NGC 2276 a la particularité d’être ré- pertoriée deux fois dans l’atlas des galaxies particulières : une fois pour ses bras spiraux déséquilibrés et une fois pour son interaction avec son plus petit voisin NGC 2300. par NASA/ESA - Bethany Downer revisé par Roland Boninsegna C ette image spectaculaire du té- lescope spatial Hubble montre le développement des bras de NGC 2276, une galaxie spirale à 120 millions d’années-lumière, dans la constellation de Céphée. À première vue, le motif délicat des bras spiraux brillants et des traînées de poussière sombre rappelle d’in- nombrables autres galaxies spirales. Un examen plus attentif révèle une galaxie étrangement déséquilibrée, façonnée par l’interaction gravita- tionnelle et la formation intense d’étoiles. L’interaction de NGC 2276 avec le milieu intraamas (le gaz sur- chauffé trouvé entre les galaxies dans les amas de galaxies) a déclen- ché une explosion de formation stel- laire le long d’un bord de la galaxie. Cette vague de formation d’étoiles est visible sous la forme d’une lueur brillante et teintée de bleu d’étoiles massives nouvellement formées, vers le côté gauche de cette image, et donne à la galaxie un aspect étran- gement déséquilibré. La récente explosion de formation stellaire de NGC 2276 est également liée à l’apparition d’objets plus exo- ! ESA/Hubble & NASA, P. Sell Acknowledgement: L. Shatz Hubble inspecte une galaxie spirale tordue