MacroCosmos septembre-octobre 2021

13 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2021 ASTRO PUBLISHING tual Conference. Les auteurs, une équipe de chercheurs dirigée par Stephanie Olson (Purdue University, Indiana) ont développé un modèle sophistiqué des conditions requises par la vie terrestre pour produire de l’oxygène. Le modèle permet de faire varier différents paramètres, montrant comment les réglages ini- tiaux peuvent affecter la quantité d’oxygène produite par la vie pho- tosynthétique. Curieusement, le résultat le plus in- téressant est venu lorsque l’équipe a modélisé l’obliquité orbitale, c’est- à-dire l’inclinaison de l’axe de rota- tion d’une planète virtuelle. I l y a près d'un demi-siècle, les créateurs de Star Wars ont imaginé une planète hospitalière, Tatooine, en orbite autour d'une paire d'étoiles. Maintenant, les scientifiques ont trouvé de nouvelles preuves que cinq systèmes multi étoiles connus, Kepler-34, -35, -38, -64 et -413, sont des candidats possibles pour accueillir la vie. Les valeurs moyennes de ce paramè- tre conduisent dans les océans à une production optimale d’oxygène (qui est ensuite transféré dans l’atmo- sphère) et de nutriments pour le maintien de la vie. Au contraire, des valeurs très faibles ou très élevées de l’inclinaison de l’axe de rotation semblent limiter la prolifération de la vie. Les 23,5 de- grés d’inclinaison de l’axe de la Terre semblent être une confirma- tion de la validité de cette dernière étude. (L’inclinaison de l’axe varie entre 22,1 et 24,5 degrés, au cours d’un cycle d’environ 40 000 ans en moyenne.) Une confirmation qui est aussi une restriction supplémentaire dans la recherche d’une vie complexe sur d’autres planètes, avec la difficulté additionnelle de devoir également déterminer l’inclinaison de l’axe de rotation, avant d’aller plus loin. !