MacroCosmos septembre-octobre 2020

SEPTEMBRE-OCTOBRE 2020 riodes de moins d’une minute à moins d’une heure par jour. Il est vrai que même des pé- riodes si courtes pourraient suffire pour en- registrer un signal répété en continu, mais seulement si deux conditions essentielles sont remplies : (1) ET veut communiquer avec nous ; (2) nous pointons l’instrument vers la bonne étoile. Même si nous voulons être optimistes concernant la première condition, le vrai problème est la seconde. Très peu de gens réalisent vraiment combien d’étoiles il y a dans notre galaxie, et cela ne nous aide pas beaucoup de dire qu’elles sont ! L a vidéo ci-des- sous présente la mission Europa Clipper de la NASA sur Europe, le satellite de Ju- piter qui abrite un océan sous la surface gelée. La vie pourrait exister dans les eaux de cet océan. [NASA/ JPL-Caltech] quelques centaines de milliards. Mais il peut être utile de savoir que si 1000 civilisations technologiques existent dans la Voie Lactée (un nombre peut-être disproportionné, étant donné que les estimations les plus conserva- tives vont d’une unité à quelques dizaines), pour recevoir un message répété en continu de l’une d’entre elles, nous devrions pointer en moyenne de 100 à 400 millions d’étoiles. À ce jour, tous les projets SETI ont pointé quelques milliers d’étoiles au total. Par conséquent, ne soyez pas surpris si rien n’a été trouvé jusqu’à présent et si les orga- nismes gouvernementaux préfèrent allouer l’argent des contribuables à des missions sur Mars et Europe. En laissant de côté tous les problèmes liés à SETI, supposons que nous aillons une chance flagrante et que nous captions un vrai signal extraterrestre. Après ce qui a été dit, il est très pro- bable qu’il soit destiné seulement à nous et que ce soit une civilisation re- lativement proche et certainement plus avancée qui l’a envoyé, puisque nous ne pouvons pas faire de même. Comment nous comporterions-nous ? Quel raisonnement ET aura-t-il fait avant de l’envoyer ? Faut-il répondre ? Quelles conséquences pourrait avoir notre réponse ?