MacroCosmos septembre-octobre 2020

SEPTEMBRE-OCTOBRE 2020 nos analogues. De toute évidence, nous ne pouvons tout simplement pas entrer dans l’esprit d’ET. L’une des raisons pour lesquelles nous échouons réside dans les stratégies de nombreux projets SETI, qui semblent per- dants au départ, car ils sous-estiment les ca- pacités des civilisations technologiques hy- pothétiques qu’ils aimeraient découvrir. Nous nous attendons, par exemple, qu’elles soient identifiables indépendamment de leur vo- lonté, et qu’elles envoient des messages aveuglément à travers l’espace interstellaire. Nous nous attendons également à ce que ces messages ne soient pas continus, mais occa- sionnels, car leur envoi serait gourmand en énergie. Voilà, nous sommes tout cela. Quelqu’un se sou- viendra certainement du message discutable lancé en 1974 par le radiotélescope d’Arecibo vers l’amas globu- laire M13, à environ 25000 années-lumière. Une civilisation plus évoluée que la nôtre aurait une connaissance suffisante des mondes qui l’entourent pour savoir avec une bonne ap- proximation si et où d’autres civilisations se sont dévelop- pées, et en fonction du ni- L a Voie Lactée se cambre dans le ciel nocturne. Panorama com- posite réalisé à l'Observatoire de Paranal, au Chili. À première vue ça ne semble pas, mais les étoiles de notre galaxie sont si nom- breuses que pour trouver une autre civilisation tech- nologique, il fau- drait pointer des centaines de mil- lions d'étoiles avec nos instru- ments. [Bruno Gilli/ESO] À côté, le rover de la mis- sion Mars 2020, l'une des meil- leures chances que nous avons pour découvrir des traces de vie extraterrestre dans les années à venir. [NASA/ JPL-Caltech] veau évolutif de celles-ci, elle saurait si et comment essayer d’entrer en contact. Le nombre réduit de cibles permettrait d’opti- miser la consommation d’énergie pour maintenir un signal continu et donc maximi- ser les chances de succès. Envoyer un signal continu devrait être une priorité pour ET, car cela permettrait également à une civili- sation comme la nôtre, qui n’est pas capable « d’écouter » pendant de longues périodes même une seule cible, d’avoir une chance minimale de recevoir le message. À cet égard, il faut rappeler que les instru- ments utilisés dans les différents projets SETI n’ont pointé leurs objectifs que pour des pé-