MacroCosmos septembre-octobre 2020

38 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2020 ASTROBIOLOGIE qu’ils ont appris sur Terre pour imaginer ce qui a pu se passer ailleurs. Cependant, foca- liser la recherche de techno-signatures sur les panneaux solaires et les polluants atmosphé- riques ne semble pas être une stratégie ga- gnante. Il est vrai que, pour chaque système planétaire, son étoile est le générateur d’énergie le plus puissant, et qu’exploiter cette énergie avec des systèmes photovol- taïques est une possibilité intéressante. Néanmoins, notre propre expérience de ter- riens nous enseigne que cette voie ne semble pas décisive et qu’il y a des al- ternatives plus efficaces, comme la fusion nucléaire et la combustion d’hydro- gène. Une civilisation plus avancée que la nôtre aurait pu optimiser la collecte d’énergie stellaire, cou- vrant des vastes zones de la surface planétaire avec des panneaux solaires, mais elle aurait aussi pu opter pour des solutions plus ef- ficaces et moins encom- brantes. Même l’idée de rechercher les polluants at- mosphériques n’a pas re- çu de nombreux consente- ments, car il serait souhai- table que toute civilisation, ayant atteint une certaine maturité, cesse de polluer l’air qu’elle respire. Nous sommes tous avec Frank quand il dé- clare que : « Notre travail consiste à dire : cette bande de longueur d’onde est l’endroit où vous pouvez voir certains types de pol- luants, tandis que cette autre bande de lon- gueur d’onde est l’endroit où vous pouvez voir la lumière solaire réfléchie par des pan- neaux solaires. De cette manière, les astro- nomes observant une exoplanète lointaine L ’Extreme Light Infrastructure for Nuclear Phy- sics (ELI-NP) est actuellement le laser le plus puis- sant au monde : il peut générer des impulsions lumineuses d’une puissance allant jusqu’à 10 péta- watts et les conserver pen- dant quelques heures. Malgré ses performances extraordinaires, nous sommes en- core très loin de pouvoir utiliser les techniques laser pour com- muniquer avec des civilisations ET. Tout au plus, nous pouvons les utiliser pour com- muniquer avec des satellites, comme dans l’il- lustration ci-des- sous. [Thales, NASA-JPL]