MacroCosmos septembre-octobre 2020

32 ASTROBIOLOGIE La recherche de traces de vie dans notre système solaire est en plein essor, et les missions automatiques déjà commencées ou proches de leur lancement pourraient produire des preuves significatives dans les années à venir. Trouver ces traces serait cependant très peu de chose par rapport à un contact direct avec une autre civilisa- tion technologique, mais la réalisation de cet objectif supplémentaire ne dépend pratiquement pas de notre seule volonté. Dans l’esprit d’ET par Michele Ferrara revisé par Frédéric Thienpont SEPTEMBRE-OCTOBRE 2020 A dam Frank, professeur de physique et d’astronomie à l’Université de Ro- chester, New York, a reçu une sub- vention de la NASA pour un projet de re- cherche SETI. À première vue, cette nouvelle ne semble pas particulièrement intéressante, mais comme cela ne s’est plus produit depuis plus de vingt ans, il peut être utile de com- prendre ce qui a changé entre-temps. Com- mençons par SETI, qui signifie Search for Extraterrestrial Intelligence. Nous pouvons le définir comme un terme collectif qui in- clut toutes ces recherches scientifiques ten- dant à découvrir des preuves de l’existence de civilisations évoluées en dehors de la Terre. Bien qu’un Institut SETI (qui comprend le Centre Carl Sagan) ait été fondé en 1984,