MacroCosmos septembre-octobre 2020

28 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2020 CHRONIQUES DE L'ESPACE C ette image du télescope spatial Hubble représente NGC 7027, ou nébuleuse « Jewel Bug ». L’objet avait lentement soufflé sa masse dans des modèles silencieux, sphériquement symétriques ou peut-être en spirale pendant des siè- cles, jusqu’à relativement récemment, lorsqu’il a produit un nouveau motif de trèfle à quatre feuilles. De nouvelles observations de l’objet ont révélé des ni- veaux de complexité sans précédent et des changements rapides dans les jets et les bulles de gaz qui explosent depuis l’étoile au centre de la nébuleuse. [NASA, ESA, and J. Kastner (RIT)] engloutis par des étoiles géantes rouges beaucoup plus grandes et plus brillantes. NGC 6302, communément appelée Nébuleuse Papillon, présente un motif distinctif en forme de S, visible en orange rougeâtre dans l’image de la page précédente. Pensez à un ar- roseur de jardin tournant follement, lançant deux ruisseaux en forme de S. Dans ce cas, ce n’est pas de l’eau dans l’air, mais du gaz soufflé à grande vitesse par une étoile. Et le S n’apparaît que lorsqu’il est capturé par le filtre de la caméra de Hubble qui enregistre l’émission dans le proche infrarouge des atomes de fer ionisés une fois. Cette émission du fer indique des collisions énergétiques entre des vents lents et rapides, et est le plus souvent observée dans les noyaux galactiques actifs et les restes de supernovas. « Ceci est très rare- ment vu dans les nébuleuses plané- taires » , a expliqué Bruce Balick, un membre de l’équipe de l’Université de Washington à Seattle. Il est im- portant de souligner que l’image de l’émission du fer montre que les vents rapides et hors axe pénètrent dans la nébuleuse comme un tsu- nami, effaçant les grumeaux qui pré- cèdent sur leur chemin et ne laissant que de longues queues de débris. L’image ci-dessus de NGC 7027, qui ressemble à un insecte coloré du genre « punaise », indique que pen- dant des siècles, elle avait lente- ment soufflé sa masse dans des modèles silencieux, sphériquement symétriques ou peut-être en spirale, jusqu’à relativement récemment. « Quelque chose s’est récemment détraqué en plein centre, produi- sant un nouveau motif de trèfle à quatre feuilles, avec des balles de matériel tirées dans des directions spécifiques » , a conclu Kastner. !