MacroCosmos septembre-octobre 2019

SEPTEMBRE-OCTOBRE 2019 PETITS CORPS D’après les premières études de Kulik, le cadre général a subi d’im- portantes mises à jour. L’objet qui a explosé en vol devait être un petit astéroïde rocheux (bien que l’hypo- thèse du noyau cométaire ne soit pas encore définitivement posée), d’un diamètre initial compris entre 30 et 60 mètres, d’une vitesse d’au moins 15 km/s et qui a produit une énergie de 5 à 20 mégatonnes, explosant à une hauteur comprise entre 5 et 10 km au-dessus du sol. L’explosion a dévasté plus de 2000 km 2 , abattant jusqu’à 80 millions d’arbres. Aucun fragment pouvant être associé à l’as- téroïde n’a été trouvé. Bien qu’un cratère imputable sans équivoque à l’impact au sol d’un as- téroïde n’ait jamais été identifié, des V ues satellite de la vaste région touchée par le transit et l’explosion finale de l’astéroïde de Toungouska. Va- navara, au nord- ouest du lac Baïkal, était déjà en 1908 le centre habité le plus proche de l’épicentre. [Google Maps] et petites dépressions susceptibles de cacher des fragments de météorite avaient été identifiés. Malgré plusieurs excavations, au- cune météorite n’a jamais été trouvée. Kulik poursuivit ses explorations jusqu’aux der- nières expéditions de 1938 et 1939. Deux ans plus tard, il mourut pendant le siège de Léningrad, et la guerre empêchait d’autres explorateurs d’atteindre l’épicentre. Les ex- péditions ont ensuite repris dans les années 1950, il y en a eu de nombreuses jusqu’à nos jours et elles sont toujours organisées.