MacroCosmos septembre-octobre 2019

28 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2019 PETITS CORPS la Commission sismique centrale de Saint- Pétersbourg. La Commission a toutefois jugé que le rapport était insensé, la Sibérie n’étant pas considérée comme une zone sis- mique. Des enregistrements du même type, réalisés dans une autre station d’observa- tion de la région, l’Observatoire magné- tique et météorologique d’Irkoutsk, ont permis d’établir que l’épicentre de la propa- gation des ondes sismiques se situait au nord, au centre de la Sibérie. Malgré ces témoignages personnels et ins- trumentaux, et malgré l’étrange clarté du ciel nocturne de début juillet, personne n’a essayé de fouiller la nature de cet événe- ment extraordinaire. Probablementle fait d’avoir eu lieu dans une région très inhospi- talière, les moyens limités dont disposaient les scientifiques et les explorateurs, ainsi que certains événements historiques importants, ont fait en sorte que pendant plus d’une dé- cennie tout soit tombé dans l’oubli. Ce n’est qu’en 1921 qu’entre en scène un person- nage qui, plus que d’autres, aura lié son nom à l’événement de la Toungouska, Leo- nid Kulik. Géologue de formation, Kulik avait appris une nouvelle, qui plus tard s’est révélée fausse, de la découverte d’une grosse météorite près d’un tronçon du che- min de fer transsibérien. Croyant qu’il pour- rait s’agir d’un fragment de l’objet tombé en 1908, il réussit à organiser une petite expédition scientifique qui, évidemment, n’aboutit à rien. Mais en 1927, après avoir rassemblé une documentation plus fiable sur l’événement, Kulik organisa une deuxième expédition dans l’espoir de découvrir le cra- tère d’une grosse météorite. Il savait qu’il devait atteindre la région de Toungouska et il savait aussi que l’objet avait probable- ment explosé en vol à une dizaine de kilo- À gauche, Leo- nid Kulik, le premier et le plus fervent enquêteur sue l’événement de la Toungouska. Ci- dessus, un timbre qui lui est dédié. Ci-dessous, une vidéo montrant di- verses scènes des difficiles expédi- tions organisées par Kulik, à la re- cherche des traces de la chute d’une grosse météorite.