MacroCosmos septembre-octobre 2019

23 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2019 CHRONIQUES DE L'ESPACE ! V oilà le premier segment brut du miroir 1 (M1) de l'ELT. Produit par SCHOTT, il a été complété fin août 2018. M1 est le miroir primaire de l'ELT. Une fois terminé, il aura un diamètre de 39 mètres et sera com- posé de 798 segments. ELT est un projet révolutionnaire qui permettra aux astronomes d’obtenir des images de grandes exoplanètes et de caractériser leurs atmosphères, permettant éventuellement la détec- tion de biomarqueurs pouvant indi- quer la présence de la vie. [ESO] la surface frontale est concave. Il y a trois types de segments bruts, avec des surfaces frontales légèrement différentes, en fonction de la posi- tion que chaque segment occupera dans le miroir primaire. Les premiers segments du miroir primaire ont été fondus par SCHOTT en 2018. SCHOTT fabrique les pièces brutes dans une forme presque définitive, afin que le Safran Reosc n’ait pas à enlever trop de matériel pendant le processus de polissage. Safran Reosc polira les segments avant de les cou- per en forme hexagonale, puis effec- tuera un polissage final précis en uti- lisant la technique connue comme Ion Beam Figuring. Une fois terminé, le miroir primaire comprendra 798 segments hexagonaux et aura une surface totale de collecte de lumière de 978 m 2 . Au total, plus de 900 seg- ments doivent être fondus et polis (y compris une série de rechanges de 133 segments). Une fois construit, l’ELT sera le plus grand télescope au sol. Le télescope sera construit sur le Cerro Arma- zones dans le désert d’Atacama, dans le nord du Chili. Avec un miroir primaire de près de 40 mètres de diamètre, l’ELT captera près de 100 millions de fois plus de lumière que l’œil humain, ce qui permettra aux scientifiques de faire face aux défis majeurs de l’astrophysique actuelle, comme la formation des premières étoiles, la formation des premières galaxies, la caractérisation des atmo- sphères d’exoplanètes similaires à la Terre ou la nature de la matière noire et de l’énergie noire. Reosc le lendemain. Les segments bruts du miroir d’ELT sont en verre céramique Zerodur © à faible expan- sion et sont circulaires, mesurant 1,5 mètre de diamètre et environ 5 centimètres d’épaisseur. L’arrière de chaque segment est plat, tandis que