MacroCosmos septembre-octobre 2019

17 CHRONIQUES DE L'ESPACE D es écoliers de la région aux touristes internationaux, les visiteurs se sont rassemblés pour assister à cet événement inhabituel et spectaculaire dans l'un des plus grands ob- servatoires astronomiques du monde. [ESO/Romain Lucchesi] La Silla est un bastion de l’ESO depuis les années 1960. C’est de là que l’ESO exploite deux des télescopes de la classe des 4 mètres les plus productifs au monde. Le New Technology Teles- cope (NTT) de 3,58 mètres était no- vateur en matière d’ingénierie et de conception de télescopes. C’était le premier télescope au monde doté d’un miroir principal commandé par ordinateur (optique active), une tech- nologie mise au point à l’ESO, qui est utilisée de nos jours dans la plupart des grands télescopes du monde. Le télescope de 3,6 mètres de l’ESO abrite maintenant le principal chas- l’éclipse solaire. » Le Président de la République du Chili, Se- bastián Piñera, s’est joint aux nombreux visiteurs et a été ac- cueilli par le Directeur général de l’ESO, Xavier Barcons. « Nous sommes ravis que le Président ait décidé de nous re- joindre à La Silla pour cette journée spéciale, a déclaré Xa- vier Barcons, L’éclipse a eu lieu l’année du 50 ème anniversaire de La Silla, l’occasion de célé- brer le partenariat solide et productif entre le Chili et l’ESO. La Silla a joué un rôle particulièrement important dans le développement de l’astrono- mie en Europe et au Chili, et les astro- nomes chiliens utilisent régulière- ment les télescopes de La Silla pour leurs recherches scientifiques. »