MacroCosmos septembre-octobre 2019

10 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2019 ASTROBIOLOGIE demi-milliard d’années plus tard (il y a 3 mil- liards d’années ou peut-être même plus tôt), avec l’avènement de la photosynthèse, la forme de métabolisme actuellement domi- nante sur notre planète. Jusqu’au milieu du Protérozoïque (il y a 2,0 à 0,7 milliards d’années), l’abondance d’oxy- gène atmosphérique restait très modeste, at- teignant probablement seulement 0,1 % du niveau actuel, et sa présence aurait été dé- tectée par une civilisation lointaine à travers la reconnaissance spectrale d’un sous-produit photochimique de l’oxygène, l’ozone (O 3 ), qui génère un signal puissant dans l’UV, même lorsque l’oxygène est trop rare pour laisser une trace. Dans le dernier demi-mil- liard d’années, en revanche, le déséquilibre établi par la présence de la vie dans la com- position de l’atmosphère est devenu évi- dent. En analysant l’atmosphère terrestre d’une planète lointaine avec un spectromè- tre, on remarquerait une abondance anor- male d’oxygène et de méthane, par rapport