MacroCosmos septembre-octobre 2018

41 PLANÉTOLOGIE C ette anima- tion passe d’une Mars hu- mide précoce à une Mars sèche actuelle. [Created for the MAVEN mission by the Lunar and Plane- tary Institute] I mpression d’ar- tiste sur la ter- raformation de Mars, de son état actuel à un monde habitable. [William Black] SEPTEMBRE-OCTOBRE 2018 Le CO 2 est un gaz à effet de serre et s’il était possible de su- blimer celui conte-nu sous forme de glace dans les calottes po- laires, dans le sol et le sous-sol martien, peut- être serait-il possible d’augmenter de ma- nière significative la pression atmosphé- rique et donc la tem- pérature. En consé- quence, la teneur en vapeur d’eau atmo- sphérique augmente- rait également et l’ef- fet de serre aurait un nouvel élan. Mars ayant une gravité de surface égale à 38 % de celle de la Terre, pour obtenir une pression comme la nôtre, la masse d’air verticale devrait être plus importante par unité de surface. Mais pour vivre sur la planète rouge, nous pouvons aussi nous contenter d’une pression inférieure à celle à laquelle nous sommes habitués sur Terre. Les scientifiques estiment que, même avec 190 millibars, la combinaison sous pres- sion ne serait plus nécessaire, un masque à oxygène pur avec une pression positive serait suffisant. À 240 millibars (près du quart de la pression moyenne au bord de la mer), un ap- pareil respiratoire à haute altitude suffirait. Il serait évidemment nécessaire de porter des vêtements de protection contre les photons été produits sur la terraformation de Mars, qui ont proposé différentes manières d’at- teindre, en substance, le même scénario final. Même aujourd’hui, ce processus est d’actualité et les difficultés à surmonter pour le démarrer deviennent plus claires. Comme déjà mentionné, l’objectif premier est l’épais- sissement de l’atmosphère martienne. C’est comme faire reculer l’horloge de plus de 3 milliards d’années, alors que la vie sur cette planète était durable. L’atmosphère actuelle produit une pression de surface de seule- ment 6 millibars (0,6 % de celle sur Terre). Elle est composée de 96 % de dioxyde de car- bone (CO 2 ), tandis que les 4 % restants com- prennent l’argon, l’azote, l’oxygène et le monoxyde de carbone.