MacroCosmos septembre-octobre 2018

36 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2018 CHRONIQUES DE L'ESPACE Des images très nettes avec la nouvelle optique adaptative du VLT par ESO / Thierry Botti L ’instrument MUSE (Explorateur Spec- troscopique doté de Plusieurs Unités) qui équipe le Very Large Te- lescope (VLT) de l’ESO fonctionne avec un dis- positif d’optique adapta- tive baptisé GALACSI. Ce module utilise le Système d’Etoiles Guides Laser 4LGSF, un sous-système d’Optique Adaptative (AOF). L’AOF procure une optique adaptative aux instruments qui équipent la quatrième unité téles- copique (UT4) du VLT. MUSE fut le premier ins- trument à bénéficier de cette nouvelle installa- tion et dispose désormais de deux modes d’optique adaptative – le Mode Champ Large et le Mode Champ Etroit. Le Mode Champ Large de MUSE com- biné au Mode Sol de GALACSI permet de corriger des effets de la turbulence atmosphérique jusqu’à une altitude de 10000 mètres et sur un champ de vue relativement étendu. Le nouveau Mode Champ Etroit basé sur la tomo- graphie laser corrige de la plupart des effets de la turbulence atmosphérique au-dessus du télescope et génère des images bien plus détaillées, mais sur C es images de la planète Neptune ont été acquises durant la période de test de l’optique adapta- tive en mode Champ Etroit qui équipe l’instrument MUSE/GALACSI sur le Very Large Telescope de l’ESO. L’image de droite fut obtenue en l’absence de tout système d’optique adaptative ; l’image de gauche, après que le dispositif d’optique adaptative ait été activé. [ESO/P. Weilbacher (AIP)] une surface du ciel beaucoup plus res- treinte. Grâce à cette nouvelle instru- mentation, le télescope UT4 de 8 mètres atteint la limite théorique de netteté de l’image et s’affranchit to- talement des effets de la turbulence atmosphérique. Un tel résultat est ex- trêmement difficile à atteindre dans le domaine visible. Les images ac- quises sont comparables, en termes de netteté, à celles capturées par le Té- lescope Spatial Hubble du consortium NASA/ESA. Les astronomes peuvent désormais étudier, dans les moindres détails, des objets aussi fascinants que les trous noirs supermassifs situés au centre de galaxies lointaines, les jets issus de jeunes étoiles, les amas globu- laires, les supernovae, les planètes du Système Solaire ainsi que leurs satel- lites, et bien d’autres objets. L’optique adaptative est une tech- nique permettant de compenser l’ef- fet de flou généré par l’atmosphère terrestre, un problème d’envergure rencontré par l’ensemble des téles-