MacroCosmos septembre-octobre 2018

18 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2018 CHRONIQUES DE L'ESPACE Un vestige stellaire révèle l’origine de molécules radioactives par ESO / Thierry Botti V ue d’artiste d’une collision entre deux étoiles. Cet événement explosif est semblable à celui ayant donné lieu à la for- mation de CK Vulpeculae. Sur l’encadré figure la structure interne d’une géante rouge telle qu’elle était, avant la fu- sion. Une fine couche d’aluminium-26 (en brun) entoure le coeur d’hélium. Une enveloppe convective étendue (pas à l’échelle) définit les contours de l’étoile. Elle transporte la matière du coeur vers la surface de l’étoile, à l’exception de l’aluminium-26, situé en trop grande profondeur de l’étoile. Seule une collision avec une autre étoile est susceptible de disperser l’aluminium-26. [NRAO/AUI/NSF; S. Dagnello] L ’équipe, emmenée par Tomasz Kami ń ski (Centre Harvard-Smith- son dédié à l’Astrophysique, Cambridge, Etats-Unis), a utilisé le Vaste Réseau (Sub-)Millimétrique de l’Atacama (ALMA) ainsi que le Réseau Millimétrique Etendu du Nord (NOEMA) dans le but de détecter une source de l’isotope radioactif de l’alu- minium-26. La source, baptisée CK Vulpecula, fut pour la première fois observée en 1670. A cette époque, elle apparaissait brillante, de couleur rouge, et fut classée parmi les « nou- velles étoiles » . Elle était alors visible