MacroCosmos septembre-octobre 2018

12 SEPTEMBRE-OCTOBRE 2018 CHRONIQUES DE L'ESPACE internationale d’astronomes a dé- couvert que l’objet se déplaçait plus rapidement que prévu. Le gain en vi- tesse est négligeable. Il ne fait que retarder le ralentissement d’`Ou- muamua généré par la proximité du Soleil. L’équipe, pilotée par Mar- co Micheli (Agence Spatiale Euro- péenne), a testé plusieurs hypo- thèses susceptibles de rendre compte de la vitesse supérieure à celle pré- dite par la théorie de ce visiteur interstellaire. L’explication la plus plausible repose sur le dégazage d’`Oumuamua – soit la perte de ma- tière en surface sous l’effet du chauf- fage solaire. Cette matière éjectée exercerait une poussée de faible mais constante intensité, se tra- duisant par une vitesse d’échappe- ment vers l’extérieur du Système So- laire plus rapide que prévu – le 1 er S ur cette vue d’artiste figure le tout premier objet interstellaire détecté au sein du Système Solaire, `Oumuamua. Des observations ef- fectuées au moyen du Very Large Telescope de l’ESO, du Télescope Spatial Hubble du consortium NASA/ESA et d’autres instruments, révèlent que cet objet se déplace plus rapidement que prévu vers l’ex- térieur du Système Solaire. Les cher- cheurs estiment que la perte de matière en surface sous l’effet du chauffage solaire explique ce com- portement. Cette vue d’artiste figure ce dégazage sous l’aspect d’un subtil nuage de matière éjecté du côté de l’objet faisant face au Soleil. Le pro- cessus de dégazage étant typique des comètes, l’équipe en conclut que la classification première d’`Oumua- mua parmi les astéroïdes interstel- laires doit être révisée. [ESA/Hubble, NASA, ESO, M. Kornmesser] par ESO / Thierry Botti `O umuamua – le premier bo- lide interstellaire découvert au sein de notre Système Solaire – a fait l’objet d’une analyse approfondie depuis sa détection en octobre 2017. `Oumuamua, qui se prononce « oh-MOO-ah-MOO-ah » et signifie « scout » en hawaïen, a été découvert au moyen du téles- cope Pan-STARRS installé à l’Obser- vatoire Haleakala d’Hawaï. Sa dénomination reflète sa nature : il est le tout premier objet connu d’ori- gine interstellaire à avoir pénétré à l’intérieur du Système Solaire. Les premières observations indiquaient qu’il s’agit d’un objet de taille ré- duite, de forme allongée, dont la couleur évoque celle d’une comète. En combinant les données issues du Very Large Telescope de l’ESO et d’autres observatoires, une équipe Le VLT de l’ESO observe `Oumuamua s’éloigner rapidement