MacroCosmos novembre-décembre 2016

33 CHRONIQUES DE L'ESPACE des membres de l’équipe, se réjouit : « GRAVITY et MATISSE, deux des in- struments nouvellement installés sur le VLTI, nous offriront des images interfé- rométriques dotées d’un niveau de dé- tail bien plus élevé et sur une gamme de longueurs d’onde plus étendue. Disposer de données sur une fraction plus large du spectre électromagné- tique permettra de déterminer les pro- priétés physiques d’un grand nombre d’objets astrophysiques ». dit Gerd Weigelt. Outre les images, les observations spectrales de la zone de collision ont permis de mesurer les vi- tesses des puissants vents stellaires. Ces mesures ont été effectuées grâce à l’ef- fet Doppler. Les astronomes utilisent l’effet Doppler (ou décalage spectral) pour déterminer avec précision la vi- tesse à laquelle les étoiles et d’autres objets astrophysiques s’approchent ou s’éloignent de la Terre. Ce déplace- ment dans l’un et l’autre sens se traduit par un léger décalage spectral dont il est possible de déduire la rapidité du mouvement. Connaissant ces vitesses, l’équipe d’astronomes a été enmesure de générer des modèles numériques plus précis de la structure interne de cet incroyable système d’étoiles, ce qui contribuera à affiner notre compré- hension des processus à l’origine de la perte de masse de ces étoiles extrê- mement massives au cours de leur existence. Dieter Schertl (MPIfR), l’un n