MacroCosmos novembre-décembre 2016

32 CHRONIQUES DE L'ESPACE S ur cette mosaïque d’images figure la Nébuleuse de la Carène (partie gauche de l’image), qui abrite le système d’étoiles Eta Carinae. Cette ré- gion du ciel a été observée au moyen de l’Imageur à grand champ du té- lescope MPG/ESO de 2,2 mètres installé à l’Observatoire de La Silla de l’ESO au Chili. Au centre figure le proche environnement de l’étoile : la Nébu- leuse Homunculus, constituée à partir de la matière éjectée du système Eta Carinae. Ce cliché a été acquis par l’instrument d’optique adaptative NACO qui opère dans le proche infrarouge et équipe le Very Large Telescope de l’ESO. Sur l’image de droite figure le cœur même du système, tel qu’ob- servé avec l’Interféromètre du Very Large Telescope (VLTI). Elle constitue l’image la mieux résolue à ce jour du système Eta Carinae. [ESO/G. Weigelt] système Eta Carinae, précisément là où le vent puissant issu de l’étoile la plus petite et la plus chaude, interfère avec le vent de densité plus élevée en provenance de l’étoile de dimensions plus étendues. « Nos rêves sont devenus réalité le jour où nous sommes parvenus à acquérir des clichés extrêmement détaillés dans le do- maine infrarouge. Le VLTI nous offre l’incro- yable opportunité d’affiner notre compréhen- sion des processus physiques à l’œuvre au sein du système Eta Carinae et de nombreux autres objets astrophysiques tout aussi importants » ,