MacroCosmos novembre-décembre 2016

PETITS CORPS ment s’est produite la pluie de Campo del Cielo, quelles en ont été les conséquences pour les anciens habitants du lieu, la façon dont on a découvert les premières météo- rites et de nombreux autres sujets. Destination incontournable pour tous les touristes amateurs d’astronomie, la structure tout entière est maintenant classée comme parc national, ce qui la placera sous la pro- tection d’un règlement spécifique. Le nouveau financement va également per- mettre de continuer la collecte d’autres grandes météorites et de récupérer celles qui ont déjà été ramassées au cours de l’histoire récente de ce précieux territoire, contre d’innombrables actes contraires à l’intérêt général, tels que le vol. Le cas le plus voyant date de 1990, lorsqu’un citoyen des États-Unis, profitant de la négligence alors de mise à Campo del Cielo, put charger El Chaco sur un camion pour la dérober. Heureusement, le voleur tomba sur un con- trôle routier, fut arrêté, et la gigantesque météorite retourna à sa place. naissons. En fait les chercheurs pensent que les 100 autres ton- nes de matériau déjà décou- vertes ne représentent que 30 à 33 % de la pluie de météorites, il est donc probable que dans cette zone au moins 200 tonnes de météorites sont encore ense- velies. L’énorme météoroïde qui a produit le phénomène venait certainement de la ceinture prin- cipale d’astéroïdes (entre les or- bites de Mars et de Jupiter) et avait une masse d’environ 840 tonnes, dont plus de 500 ont été détruites au cours de la traversée de l’at- mosphère terrestre, qui a presqu’entière- ment volatilisé tous les composés et élé- ments chimiques plus légers que le fer et le nickel. Curieuse- ment, la découverte de Gancedo s’est pro- duite quelques jours avant l’ouverture de la 12 e Fiesta Nacional del Meteorito, qui a lieu chaque année depuis 2005 sur le territoire de Gancedo. Le succès de la fête est assuré autant par la gigantesque météorite que par l’ouverture du parc scientifique et éducatif « Campo del Cielo ». À près de vingt kilomètres du village de Gancedo, le nouveau parc est un musée à ciel ouvert, avec des parcours qui s’étalent sur une zone de 100 hectares, le long desquels les visiteurs peuvent dé- couvrir les 8 météorites de plu- sieurs tonnes déjà extraites du sol (y compris la dernière) et le riche Center of Representation qui héberge plus de 300 météo- rites sur des présentoirs. Ici, les visiteurs peuvent obtenir de nombreuses informa- tions grâce à des bornes interactives qui ex- pliquent ce que sont les météorites, com- C ampo del Cielo est aujourd’hui un parc à thème d’importance na- tionale : chaque année on y célèbre la fête de la météo- rite (affiche ci- dessus), et à l’inté- rieur du Center of Representation se trouvent des collec- tions de météorites (ci-dessus à droite) et des bornes inte- ractives (en bas) où les visiteurs peuvent acquérir une grande quan- tité d’information. [Institut du tou- risme de Chaco] n