l'Astrofilo settembre-ottobre 2024

48 SETTEMBRE-OTTOBRE 2024 ASTRO PUBLISHING le novae, ma ha mantenuto la sua lu- minosità per decenni. Di recente, le osservazioni mostrano che il sistema è diventato più caldo, ma paradossal- mente si è indebolito un po’. HM Sge è un tipo particolare di stella simbiotica in cui una nana bianca e una stella compagna gigante gonfia e produttrice di polvere si trovano in un’orbita eccentrica l’una intorno al- l’altra, e la nana bianca ingerisce il gas che fluisce dalla stella gigante. Quel gas forma un disco rovente at- torno alla nana bianca, che può im- prevedibilmente subire un’esplosione termonucleare spontanea quando la caduta di idrogeno dalla gigante di- venta più intensa e sulla superficie si raggiunge una densità critica. Que- sti “fuochi d’artificio” tra stelle com- ASTROFILO l’ Hubble scopre meraviglie attorno a una nova chiamata HM Sagittae G li astronomi hanno utilizzato nuovi dati forniti dal telesco- pio spaziale Hubble e dal tele- scopio aviotrasportato SOFIA (Stra- tospheric Observatory for Infrared Astronomy), nonché dati di archivio di altre missioni, per rivisitare uno dei sistemi stellari binari più strani della nostra galassia, 40 anni dopo la sua irruzione sulla scena come nova lumi- nosa e longeva. Una nova è una stella che improvvisamente aumenta enor- memente la sua luminosità e poi sva- nisce nella sua precedente oscurità, di solito in pochi mesi o anni. Fra aprile e settembre 1975, il sistema binario HM Sagittae (HM Sge) è di- ventato 250 volte più luminoso. An- cora più insolito, non è svanito rapi- damente come fanno comunemente by NASA/ESA Ray Villard