l'Astrofilo settembre-ottobre 2024

Q uesto “party dei pinguino” è rumoroso! La galassia a spirale distorta al centro, il Pinguino, e la galassia ellittica compatta a sinistra, l’Uovo, sono strette in un abbraccio energico. Una nuova immagine nel vicino e medio infrarosso di Webb, presa per celebrare il suo secondo anno di attività scientifica, mostra che la loro interazione è contrassegnata da un debole bagliore blu a forma di U capovolta. La coppia, nota congiuntamente come Arp 142, ha fatto il suo primo passaggio tra 25 e 75 milioni di anni fa, innescando nuova formazione di stelle nel Pinguino. Nei casi più estremi, le fusioni possono far sì che le galassie formino migliaia di nuove stelle all’anno, per alcuni milioni di anni. Per il Pinguino, la ricerca ha dimostrato che si sono formate circa 100-200 stelle all’anno. Per fare un confronto, la nostra galassia, la Via Lattea (che non interagisce con una galassia delle stesse dimensioni) forma circa 6-7 nuove stelle all’anno. [NASA, ESA, CSA, STScI]