l'Astrofilo settembre-ottobre 2024

39 ASTRO PUBLISHING I n questa immagine si vede il 949° segmento prima di essere tagliato nella sua forma esagonale e lucidato, fasi che sa- ranno eseguite dall’azienda francese Safran Reosc. [SCHOTT] Instrumente, che ha progettato e sta producendo i 2500 attuatori in grado di posizionare il segmento con precisione nanometrica; e la so- cietà danese DSV, incaricata del tra- sporto dei segmenti in Cile. Una volta lucidato e assemblato, o- gni segmento M1 viene spedito at- traverso l’oceano per raggiungere la struttura tecnica dell’ELT presso l’Osservatorio Paranal dell’ESO nel deserto di Atacama: un viaggio di 10 000 chilometri che oltre 70 seg- menti M1 hanno già completato. A tica, il che significa che le irregola- rità superficiali dello specchio sa- ranno inferiori a un millesimo di un capello umano. Nel lavoro svolto su- gli assemblaggi dei segmenti M1 sono coinvolti anche: la società o- landese VDL ETG Projects BV, che produce i supporti dei segmenti; il consorzio franco-tedesco FAMES, che ha sviluppato e sta finalizzando la produzione di 4500 sensori di pre- cisione nanometrica che monitora- no la posizione relativa di ciascun segmento; l’azienda tedesca Physik Paranal, a pochi chilometri dal can- tiere dell’ELT, ogni segmento viene rivestito con uno strato d’argento per diventare riflettente, dopodiché verrà conservato con cura finché la struttura principale del telescopio non sarà pronta a riceverli. Quando entrerà in funzione entro la fine di questo decennio, l’ELT del- l’ESO sarà il più grande occhio del mondo rivolto al cielo. Affronterà le più grandi sfide astronomiche del nostro tempo e farà scoperte ancora inimmaginabili. !