l'Astrofilo settembre-ottobre 2024

34 SETTEMBRE-OTTOBRE 2024 Getti bipolari allineati confermano le teorie sulla formazione stellare by NASA/ESA/CSA Bethany Downer Christine Pulliam P er la prima volta, un fenomeno che gli astronomi speravano da tempo di riprendere direttamen- te è stato catturato dalla Near-Infra- red Camera (NIRCam) del telescopio spaziale James Webb. In questa stra- ordinaria immagine della Nebulosa del Serpente, la scoperta si trova nel- l’area settentrionale (visibile in alto a sinistra) di questa giovane e vicina re- gione di formazione stellare. Gli astronomi hanno trovato un intri- gante gruppo di deflussi protostellari, generati dallo scontro ad alta veloci- tà fra i getti di gas emessi dalle stelle neonate e la polvere nelle vicinanze. Solitamente, questi oggetti hanno o- rientamenti diversi all’interno di una regione; qui, tuttavia, sono inclinati nella stessa direzione, nella stessa mi- sura, come la pioggia gelida che cade durante una tempesta. La scoperta di questi oggetti allineati, resa possibile dall’eccezionale risoluzione spaziale e dalla sensibilità del telescopioWebb nelle lunghezze d’onda del vicino in- frarosso, sta fornendo informazioni sui fondamenti della nascita delle stelle. “Gli astronomi hanno a lungo ipotizzato che quando le nubi collas- sano per formare stelle, le stelle ten- derebbero a ruotare nella stessa di- rezione” , ha affermato il ricercatore principale Klaus Pontoppidan, del Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, California. “Tuttavia, ciò non è mai stato osservato in modo così diretto prima. Queste strutture allineate e allungate sono una testi- monianza storica del modo fonda- mentale in cui nascono le stelle.” Quindi, in che modo l’allineamento dei getti stellari è correlato alla rota- zione della stella? Quando una nube di gas interstellare si schianta su sé stessa per formare una stella, ruota più rapidamente. L’unico modo in cui il gas continua a muoversi verso l’in- terno è che parte dello spin (noto co- me momento angolare) venga rimos- so. Un disco di materiale si forma at- ASTROFILO l’