l'Astrofilo settembre-ottobre 2023

47 SETTEMBRE-OTTOBRE 2023 ASTRO PUBLISHING ASTROFILO l’ magnetici. Il gruppo si è anche affi- dato a importanti dati di archivio acquisiti con lo spettrografo FEROS (Fiber-fed Extended Range Optical Spectrograph, cioè spettrografo ot- tico a portata estesa alimentato da fibre) presso l’Osservatorio dell’ESO di La Silla, in Cile. Una volta completate le osservazioni, Shenar ha chiesto al coautore Gregg Wade, esperto di campi magnetici stellari e impiegato presso il Royal Mi- litary College in Canada, di esaminare i dati. La risposta di Wade ha confer- mato l’intuizione di Shenar: “Beh, amico mio, qualunque cosa sia, è de- cisamente magnetica” . Il gruppo di Shenar aveva scoperto che la stella ha un campo magneti- co incredibilmente forte, di 43000 gauss, il che rende HD 45166 la stella massiccia più magnetica trovata fino a oggi. “L’intera superficie della stella di elio ha un campo magnetico quasi 100000 volte più intenso di quello della Terra” , spiega il coautore Pablo Marchant, astronomo dell’Istituto di astronomia KU Leuven in Belgio. Questa osservazione segna la sco- perta della prima stella massiccia e magnetica di elio in assoluto. “È emo- zionante scoprire un nuovo tipo di oggetto astronomico − afferma She- nar − soprattutto quando è sempre stato nascosto in bella vista.” Inoltre, fornisce indizi sull’origine delle magnetar, stelle morte com- patte intrecciate con campi magneti- ci almeno un miliardo di volte più forti di quello di HD 45166. I calcoli del gruppo suggeriscono che questa stella concluderà la propria vita come magnetar. Quando collasserà sotto la propria forza di gravità, il campo ma- gnetico si rafforzerà e la stella alla fine diventerà un nucleo molto com- patto con un campo magnetico di circa 100 trilioni di gauss , il tipo di magnete più potente dell’universo. Shenar e il suo gruppo hanno anche scoperto che HD 45166 ha una massa più piccola di quanto riportato in pre- cedenza, circa il doppio della massa del Sole, e che la sua stella compagna orbita a una distanza molto mag- giore di quanto si credesse prima. Inoltre, la ricerca indica che HD 45166 si è formata dalla fusione di due stelle più piccole ricche di elio. “Le nostre scoperte rimodellano completamen- te la nostra idea di come sia fatta HD 45166” , conclude Bodensteiner. ! Q uesta rappresentazione artistica mostra HD 45166, una stella massiccia in cui si è recentemente scoperto un potente campo magnetico di 43000 gauss, il più forte campo magnetico mai trovato in una stella massiccia. Intensi venti di particelle che si allontanano dalla stella sono intrappolati dal campo magnetico, avvolgendo la stella in un guscio gassoso come qui illustrato. [ESO/L. Calçada]