l'Astrofilo settembre-ottobre 2023

34 SETTEMBRE-OTTOBRE 2023 ASTRO PUBLISHING telescopio Gemini South in Cile, parte dell’Osservatorio Internazionale Ge- mini gestito dal NOIRLab della NSF, e altri telescopi, hanno scoperto prove di una collisione simile a una demoli- zione di stelle o resti stellari nella re- gione caotica e densamente popolata vicino al buco nero supermassiccio di un’antica galassia. “Questi nuovi ri- sultati mostrano che le stelle possono incontrare la loro fine in alcune delle regioni più dense dell’universo dove possono essere spinte a scontrarsi” , ha detto Andrew Levan, un astrono- mo della Radboud University, nei Pa- esi Bassi, e autore principale di un articolo apparso sulla rivista Nature Astronomy . “Questo è entusiasmante per capire come muoiono le stelle e per rispondere ad altre domande, co- me, ad esempio, quali fonti inaspet- tate potrebbero creare onde gravita- zionali che potremmo rilevare sulla Terra.” Le galassie antiche hanno su- perato da tempo il loro apice di for- mazione stellare e avrebbero poche stelle giganti rimaste, se non nessu- na, la principale fonte di GRB lunghi. I loro nuclei, tuttavia, brulicano di stelle e un serraglio di resti stellari ultra densi, come nane bianche, stelle di neutroni e buchi neri. Gli astro- nomi hanno a lungo sospettato che nel turbolento alveare di attività che circonda un buco nero supermassic- cio, sarebbe stata solo una questione di tempo prima che due oggetti stel- lari si scontrassero per produrre un GRB. Le prove per quel tipo di fu- sione, tuttavia, sono state sfuggenti. I primi indizi che si fosse verificato un tale evento sono stati registrati il 19 ottobre 2019, quando il Neil Gehrels Swift Observatory della NASA ha ri- Un modo mai visto prima per annientare una stella by NOIRLab − Charles Blue L a maggior parte delle stelle nel- l’universo muore in modi preve- dibili, a seconda della loro mas- sa. Stelle di massa relativamente mo- desta, come il nostro Sole, espellono i loro strati esterni con la vecchiaia e alla fine si indeboliscono fino a diven- tare nane bianche. Stelle più massicce bruciano più rapidamente e muoiono in cataclismiche esplosioni di super- nova, creando oggetti ultradensi co- me stelle di neutroni e buchi neri. Se due di questi resti stellari formano un sistema binario, alla fine possono an- che scontrarsi. Una nuova ricerca, tut- tavia, indica una quarta opzione a lungo ipotizzata, ma mai vista prima. Durante la ricerca delle origini di un lampo di raggi gamma (GRB) di lunga durata, gli astronomi che utilizzano il ASTROFILO l’