l'Astrofilo settembre-ottobre 2023

14 SETTEMBRE-OTTOBRE 2023 ASTRO PUBLISHING Q uesto video mostra una parte del complesso di nubi Rho Ophiuchi, la re- gione di formazione stellare più vicina alla Terra. L’immagine è stata presa per celebrare il primo anniversario dall’inizio delle operazioni scientifiche del James Webb Space Telescope. I getti di energia provenienti da giovani stelle at- traversano l’immagine, impattando sul gas interstellare circostante e illuminando l’idrogeno molecolare, mostrato in rosso. Alcune stelle mostrano l’ombra rivela- trice di un disco circumstellare, la preparazione dei futuri sistemi planetari. Un tempo, il nostro intero sistema solare, comprendente l’intera storia della vita così come la conosciamo, ebbe queste sembianze se visto da lontano. In basso, una luminosa caverna di polvere domina l’immagine: è stata scolpita dalla stella al centro della cavità, l’unica stella nell’immagine significativamente più massiccia del nostro Sole. [NASA, ESA, CSA, Greg Bacon (STScI)] I l complesso campo stellare e nebulare attorno a Rho Ophiuchi. [NASA, ESA, CSA, Alyssa Pagan (STScI). Acknowledgment IPAC, Caltech, Akira Fujii DSS] cia verso il mondo. Al contrario, una stella ha scavato una luminosa ca- dichiarato Nicola Fox, amministra- tore associato della direzione della missione scientifica della NASA a Washington. “Una meraviglia del- l’ingegneria costruita dai principali scienziati e ingegneri del mondo, Webb ci ha fornito una compren- sione più intricata che mai di galas- sie, stelle e atmosfere di pianeti al di fuori del nostro sistema solare, for- nendo alla NASA le basi per guidare il mondo verso una nuova era di sco- perte scientifiche e la ricerca di mon- di abitabili.” L’immagine di Webb mostra una re- gione contenente circa 50 giovani stelle, tutte simili in massa al Sole o più piccole. Le aree più scure sono le più dense, dove la polvere spessa avvolge le protostelle ancora in for- mazione. Enormi getti bipolari di idrogeno molecolare, rappresentati in rosso, dominano l’immagine, ap- parendo orizzontalmente nel terzo superiore e verticalmente sulla de- stra. Questi si generano quando una stella irrompe per la prima volta at- traverso il suo involucro natale di polvere cosmica, lanciando una cop- pia di getti opposti nello spazio co- me un neonato che allunga le brac- ! verna di polvere nella metà infe- riore dell’immagine: questa è l’unica stella significativamente più massic- cia del Sole. “L’immagine di Webb di Rho Ophiu- chi ci consente di assistere a un bre- vissimo periodo del ciclo di vita stellare con nuova chiarezza. Il Sole ha sperimentato una fase come que- sta molto tempo fa, e ora abbiamo la tecnologia per vedere l’inizio della storia di un’altra stella” , ha detto Klaus Pontoppidan, che ha lavorato come scienziato del pro- getto Webb presso lo Space Tele- scope Science Institute di Baltimora, nel Maryland, da prima del lancio del telescopio e durante il primo an- no di attività. Alcune stelle nell’im- magine mostrano ombre rivelatrici che indicano dischi protoplanetari, potenziali futuri sistemi planetari in formazione. ASTROFILO l’