l'Astrofilo settembre-ottobre 2022

N uove immagini che utilizzano i dati delle missioni dell’Agen- zia spaziale europea (ESA) e della NASA mostrano il gas e la pol- vere che riempiono lo spazio tra le stelle in quattro delle galassie più vi- cine alla nostra Via Lattea. Oltre che impressionanti, le istantanee sono anche un tesoro scientifico, che for- nisce informazioni su quanto dram- maticamente la densità delle nubi di 46 SETTEMBRE-OTTOBRE 2022 ASTRO PUBLISHING polvere possa variare all’interno di una galassia. Con una consistenza si- mile al fumo, la polvere viene creata dalle stelle morenti ed è uno dei materiali che forma nuove stelle. Le nubi di polvere osservate dai te- lescopi spaziali sono costantemente modellate dall’esplosione di stelle, dai venti stellari e dagli effetti del- la gravità. Quasi la metà di tutta la luce delle stelle nell’universo viene assorbita dalla polvere. Molti degli elementi chimici pesanti essenziali per formare pianeti come la Terra sono rinchiusi in granelli di polvere nello spazio interstellare. Compren- dere la polvere è una parte essen- ziale della comprensione del nostro universo. Queste immagini sono sta- te ottenute grazie al lavoro dell’os- servatorio spaziale Herschel dell’ESA, che ha operato dal 2009 al 2013. ASTROFILO l’ Quattro dei nostri vicini galattici in una luce diversa by NASA/ESA Calla E. Cofield