l'Astrofilo settembre-ottobre 2021

5 SETTEMBRE-OTTOBRE 2021 ASTRO PUBLISHING grandi del Sole, troviamo stime che vanno da 0,02 a oltre 1 pianeti po- tenzialmente abitabili per sistema. È difficile stabilire quale di questi due valori estremi sia più vicino alla re- altà, perché i pianeti più piccoli sono meno facili da scoprire, anche col più prolifico metodo utilizzato dagli astronomi, quello dei transiti sui di- schi stellari. Un pianeta con dimen- sioni paragonabili a quelle della Terra, visto in transito su una stella simile al Sole, ne altera la luminosità di appena 1/10000 circa, valore che è vicino ai limiti di rilevamento dei piccoli telescopi spaziali attualmente impiegati in questo tipo di osserva- zioni. Riuscire a osservare pianeti anche un po’ più piccoli della Terra non significa comunque poter fare una proiezione attendibile del nu- mero di pianeti di taglia terrestre esistenti. Sappiamo infatti che al- meno la metà delle stelle si trova in un sistema binario, ovvero ha una stella compagna alla quale è legata gravitazionalmente. Se la coppia è abbastanza lontana da noi da risul- tare inseparabile attraverso lo stru- mento che la osserva, allora la luce combinata delle due stelle potrebbe rendere impercepibile il transito di ASTROFILO l’