l'Astrofilo settembre-ottobre 2021

26 ASTROFILO l’ esotici: buchi neri e stelle di neutroni nei sistemi binari. Dall’altra parte della galassia ri- spetto a questa esplosione di nuove stelle, l’attrazione gravitazionale di una compagna più piccola sta defor- mando i bordi esterni di NGC 2276. Questa interazione con la piccola ga- lassia lenticolare NGC 2300 ha di- storto i bracci a spirale più esterni, dando la falsa impressione che la ga- lassia più grande sia orientata di fronte alla Terra. NGC 2276 non è affatto l’unica galassia con un a- spetto strano. L’atlante delle galas- sie peculiari (un catalogo di galassie insolite pubblicato nel 1966) con- tiene un serraglio di galassie strane e meravigliose, tra cui spettacolari fusioni di galassie, galassie a forma di anello e altre stranezze galatti- che. Come si addice a una galassia insolitamente contorta, NGC 2276 ha la particolarità di essere elencata nell’atlante delle galassie peculiari due volte: una volta per i suoi bracci a spirale sbilenchi e una volta per la sua interazione con il suo vicino più piccolo NGC 2300. Hubble ispeziona una galassia a spirale contorta by NASA/ESA - Bethany Downer Q uesta spettacolare immagine del telescopio spaziale Hub- ble mostra lo sviluppo dei bracci di NGC 2276, una galassia a spirale distante 120 milioni di anni luce nella costellazione del Cefeo. A prima vista, il delicato tracciato di luminosi bracci a spirale e scure scie di polvere ricorda innumerevoli altre galassie a spirale. Uno sguardo più attento rivela una galassia strana- mente sbilenca, modellata dall’inte- razione gravitazionale e dall’intensa formazione stellare. L’interazione di NGC 2276 con il mezzo intraammas- so (il gas surriscaldato che si trova tra le galassie negli ammassi di ga- lassie) ha innescato un’esplosione di formazione stellare lungo un bordo della galassia. Questa ondata di for- mazione stellare è visibile come un bagliore luminoso e sfumato di blu di stelle massicce appena formate verso il lato sinistro di questa imma- gine e conferisce alla galassia un a- spetto stranamente sbilenco. La recente esplosione di formazione stellare di NGC 2276 è anche corre- lata alla comparsa di “abitanti” più ! ESA/Hubble & NASA, P. Sell Acknowledgement: L. Shatz