l'Astrofilo settembre-ottobre 2021

11 SETTEMBRE-OTTOBRE 2021 ASTRO PUBLISHING ASTROFILO l’ L ’esopianeta roccioso HD 219134b, nell’atto di passare davanti alla sua stella. I dati sono stati ottenuti nella luce infrarossa utilizzando il telescopio spa- ziale Spitzer della NASA. Misurando attentamente la luminosità della stella per diverse ore, Spitzer ha facilmente rilevato la debole diminuzione di intensità che si è verificata quando il disco del pianeta ha bloccato una piccola parte della luce stellare. Anche se il pianeta è 1,6 volte più grande della Terra, ha causato solamente una riduzione inferiore allo 0,04% della luce totale della stella durante il suo transito. [NASA/JPL-Caltech] de del Sole (entro certi limiti) garan- tiscono sicuramente ai loro even- tuali pianeti la radiazione necessaria a sviluppare una biosfera, ma spesso la loro esistenza non è abbastanza lunga da permettere l’evoluzione di forme di vita complessa. Per farla breve, solamente le stelle di tipo spettrale compreso fra F5V e K5V offrono le condizioni ideali allo sviluppo di una biosfera come la no- stra. Al di fuori di questo intervallo tutto diventa più difficile. Nondi- meno, anche considerando unica- mente queste tipologie spettrali, potremmo avere milioni di biosfere nella Via Lattea. Ma non illudiamoci che, per la legge dei grandi numeri, qualcuna di esse somigli alla nostra. Infatti, più gli scienziati comparano la Terra con altri pianeti potenzial- mente abitabili (da noi), più ci si rende conto di quanto questi ultimi difficilmente possano esserlo. Oltre a orbitare alla giusta distanza dalla loro stella, devono possedere un’at- mosfera con la giusta densità, pres- sione e composizione, un campo ma- gnetico e quindi un nucleo fuso ro- tante, una tettonica a zolle e quindi continenti in superficie. Affinché la vita possa evolvere verso livelli molto complessi, è anche in- dispensabile che l’asse di rotazione del pianeta che la ospita sia il più stabile possibile per miliardi di anni, situazione che sulla Terra si è verifi- cata grazie alla presenza della Luna. Quanti altri pianeti posseggono sia una biosfera sia un satellite naturale altrettanto grande, originato da un fortuito scontro fra protopianeti?