l'Astrofilo settembre-ottobre 2020

32 ASTROBIOLOGIA La ricerca di tracce di altra vita nel nostro sistema solare sta avendo un notevole impulso, e le missioni automatiche già avviate o vicine al lancio potrebbero produrre qualche evidenza significativa nei prossimi anni. Trovare quelle tracce sarebbe comunque ben poca cosa rispetto a un contatto diretto con un’altra civiltà tecnologica, ma il raggiungimento di questo ulteriore traguardo dipende solo in minima parte dalla nostra volontà. Nella mente di ET di Michele Ferrara ASTROFILO l’ SETTEMBRE-OTTOBRE 2020 A dam Frank, un professore di fisica e astronomia della Rochester Univer- sity, New York, ha ottenuto una sov- venzione dalla NASA per un progetto di ricerca nell’ambito SETI. A prima vista non sembra una notizia particolarmente interes- sante, ma poiché erano oltre vent’anni che ciò non accadeva, può essere utile capire che cosa è cambiato nel frattempo. Cominciamo da SETI, acronimo di Search for Extraterrestrial Intelligence. Possiamo defi- nirlo un termine collettivo che include tutte quelle ricerche scientifiche volte a scoprire evidenze di civiltà evolute al di fuori della Terra. Sebbene nel 1984 sia stato fondato un SETI Institute (che comprende il Carl Sagan Center), esso rappresenta solo una piccola