l'Astrofilo settembre-ottobre 2020

27 CRONACHE SPAZIALI bino in un negozio di caramelle.” Le nuove immagini di Hubble rivelano in vividi dettagli come entrambe le nebulose si stiano separando in tem- pi estremamente brevi, consentendo agli astronomi di vedere i cambia- menti negli ultimi due decenni. In particolare, le ampie vedute a più lunghezze d’onda di Hubble di cia- scuna nebulosa stanno aiutando i ri- cercatori a tracciare le storie delle onde d’urto in esse. Tali shock sono tipicamente generati quando venti stellari freschi e veloci colpiscono e spazzano via gas e polvere in espan- sione più lenta, espulsi dalla stella nel suo recente passato, generando cavità simili a bolle con pareti ben definite. I ricercatori sospettano che al centro di ciascuna nebulosa ci fos- sero due stelle in orbita l’una in- torno all’altra. La prova di un “duo dinamico” così centrale viene dalle forme bizzarre di queste nebulose. Ognuna ha una strozza- tura schiacciata e polve- rosa, e lobi polari o de- flussi, nonché altri motivi simmetrici più complessi. Una delle principali teorie per la generazione di tali strutture nelle nebulose planetarie è che la stella che perde massa sia una delle due stelle in un si- stema binario. Le due stel- le orbitano l’una intorno all’altra abbastanza da vicino da poter interagi- re, producendo un disco di gas attorno a una o en- trambe le stelle. Il disco lancia quindi getti che gonfiano i lobi polari del gas in uscita. Un’altra ipotesi diffusa vuole che la stella più pic- cola della coppia possa fondersi con la sua com- pagna stellare gonfia e in rapida evoluzione. Que- sta configurazione di stel- le binarie a “inviluppo co- mune” di brevissima du- rata può anche generare getti oscillanti, formando i tipici deflussi bipolari comunemente visti nelle nebulose planetarie. Tut- tavia, le sospette stelle compagne in queste ne- bulose planetarie non so- no state osservate diret- tamente. I ricercatori sug- geriscono che ciò potreb- be essere dovuto al fatto che tali compagne sono vicine o sono già state in- ASTROFILO l’