l'Astrofilo settembre-ottobre 2019

50 SETTEMBRE-OTTOBRE 2019 CRONACHE SPAZIALI by ESO / Anna Wolter L’ESO contribuisce a proteggere la Terra da asteroidi pericolosi L ’immagine a sinistra mostra l’os- servazione di SPHERE dell’aste- roide 1999 KW 4 . La risoluzione an- golare in questa immagine equivale a riconoscere da Parigi un singolo edificio di New York. Sulla destra, la rappresentazione artistica dell’aste- roide doppio. [ESO] parare la campagna di osservazione. L’ESO ha aderito alla campagna con la sua struttura di punta, il VLT (Very Large Telescope). Il VLT monta SPHERE, uno dei pochis- simi strumenti al mondo in grado di ottenere immagini abbastanza nitide da distinguere le due componenti del- l’asteroide, separate da circa 2,6 km. SPHERE è stato progettato per osser- vare gli esopianeti; il suo sistema di ottica adattiva (AO) all’avanguardia corregge gli effetti della turbolenza dell’atmosfera, fornendo immagini nitide come se il telescopio fosse nel- L a rete IAWN (International Aste- roid Warning Network) ha coor- dinato una campagna interor- ganizzativa di osservazione dell’aste- roide 1999 KW 4 mentre sfrecciava vi- cino alla Terra, raggiungendo una di- stanza minima di 5,2 milioni di km il 25 maggio 2019. 1999 KW 4 è largo circa 1,3 km e non pone alcun rischio per la Terra. Poiché la sua orbita è ben nota, gli scienziati sono stati in grado di prevedere questo sorvolo e di pre- lo spazio. È inoltre dotato di un coro- nagrafo per ridurre il bagliore delle stelle luminose, in modo da mettere in luce i deboli esopianeti in orbita. In una pausa dal suo solito lavoro notturno alla ricerca di esopianeti, ASTROFILO l’