l'Astrofilo settembre-ottobre 2019

28 SETTEMBRE-OTTOBRE 2019 CORPI MINORI rata zona sismica. Registrazioni di quel tipo, fatte in un’altra stazione osservativa della regione, l’Osservatorio Magnetico e Meteo- rologico di Irkutsk, permisero di stabilire che l’epicentro della propagazione delle onde sismiche si trovava a nord, nel pieno centro della Siberia. Nonostante queste e altre testimonianze personali e strumentali, e nonostante la strana luminosità del cielo notturno di inizio luglio, nessuno si sforzò di approfondire la natura di quello straordinario avvenimento. Il fatto di essere presumibilmente avvenuto in una regione molto inospitale, i limitati mezzi dell’epoca a disposizione di scienziati ed esploratori e, non ultimi, alcuni impor- tanti avvenimenti storici, fecero sì che per oltre un decennio tutto cadde nel dimenti- catoio. Fu solo nel 1921 che entrò in scena un personaggio che più di altri avrebbe le- gato il suo nome all’evento Tunguska, Leo- nid Kulik. Geologo di formazione, Kulik era venuto a conoscenza di una notizia, poi ri- velatasi falsa, della scoperta di una grossa meteorite in prossimità di un tratto della ASTROFILO l’ Transiberiana. Credendo potesse trattarsi di un frammento dell’oggetto caduto nel 1908, riuscì a fatica a organizzare una piccola spe- dizione scientifica, che evidentemente si concluse con un nulla di fatto. Ma nel 1927, dopo aver raccolto una documentazione più attendibile sull’accaduto, Kulik organizzò una seconda spedizione speranzoso di sco- prire il cratere di un grosso meteorite. Sa- peva di dover raggiungere la regione di Tunguska e era consapevole che l’oggetto era verosimilmente esploso in volo a un’al- tezza di una decina di km, ma riteneva che qualche frammento di grandi dimensioni fosse comunque individuabile. Kulik si spinse in profondità nella taiga siberiana, fino a A sinistra, Leo- nid Kulik, il primo e più acca- nito indagatore dell’evento Tun- guska. Sopra, un francobollo a lui dedicato. Sotto, un video che mo- stra varie scene delle difficoltose spedizioni orga- nizzate da Kulik, alla ricerca di tracce della ca- duta di un gros- so meteorite.