l'Astrofilo settembre-ottobre 2019

10 SETTEMBRE-OTTOBRE 2019 ASTROBIOLOGIA ASTROFILO l’ sente nell’atmosfera era verosimilmente bio- genico, nonostante che la produzione geolo- gica di quel gas fosse più rilevante rispetto a oggi. Non vi era invece ancora traccia di ossi- geno biogenico, la cui produzione sarebbe iniziata circa mezzo miliardo di anni più tardi (3 miliardi di anni fa o forse ancora prima), con l’avvento della fotosintesi, la forma di me- tabolismo attualmente dominante sul nostro pianeta. Fino alla metà del Proterozoico (2,0- 0,7 miliardi di anni fa), l’abbondanza dell’os- sigeno atmosferico rimase tuttavia molto modesta, raggiungendo probabilmente solo lo 0,1%di quella attuale, e la sua presenza sa- rebbe stata rilevabile da un’eventuale civiltà distante solo attraverso il riconoscimento spettrale di un sottoprodotto fotochimico del- l’ossigeno, l’ozono (O 3 ), che produce un forte segnale nell’UV anche quando l’ossigeno è troppo scarso per lasciare una traccia. Nell’ultimo mezzo miliardo di anni, invece, il disequilibrio generato dalla presenza della vita nella composizione dell’atmosfera è di-