l'Astrofilo settembre-ottobre 2016

ASTRONAUTICA ASTROFILO l’ campi gravitazionali debolissimi, agevoli da accostare a basse velocità relative, sen- za dover ricorrere a dispendiosi dispositivi di frenamento. Prospector-1 potrà ovvia- mente solo saggiare le possibilità di sfrut- tamento minerario di quegli asteroidi. Per passare a una fase più concreta, la DSI dovrà progettare, costruire e inviare nello spazio vere e proprie navicelle escavatrici robotizzate, in grado di estrarre i minerali grezzi e di trasportarli verso un impianto di separazione e trasformazione, dal quale usciranno poi le materie prime da piazzare sul mercato. Lavorate direttamente nello spazio circumterrestre, quelle materie pri- me consentiranno di costruire componenti di navicelle, di sta- zioni orbitali, di basi lunari e innumerevoli altri prodotti che sa- rebbe troppo costoso o addirittura impossi- bile trasportare dalla Terra. Per ora, molto è an- cora a livello di fan- ta-tecnologia, ma se vogliamo realmente conquistare lo spa- zio, il primo passo da compiere è quello an- nunciato dalla Deep Space Industries. gli ingegneri della DSI hanno come obiet- tivo anche l'estrazione di altre rilevanti ri- sorse, come l'azoto, il fosforo, lo zolfo, metalli ferrosi, composti del carbonio e si- licati, solo per citarne alcuni. Sia l'acqua, sia queste ulteriori risorse risultano essere particolarmente abbondanti negli asteroidi di tipo C (da “carboniosi”), che sono la va- rietà più comune, rappresentando circa il 75% di quelli conosciuti. Il target di Pro- spector-1 sarà quindi uno di essi, ma affin- ché la missione possa risultare realmente economica, dovrà esserne scelto uno facile da raggiungere, quindi un Near Earth Aste- roids. Si tratta di un folto gruppo di piccoli corpi con masse esigue, e dunque con n S cheda di uno dei potenziali target del pro- gramma DSI. Si tratta di un tipico Near Earth Aste- roid, con orbita simile a quella del nostro piane- ta e quindi relati- vamente facile da avvicinare. 2016 HO ₃ è stato sco- perto il 27 aprile scorso ed è ad oggi il più stabile quasi-satellite della Terra. Il suo anno dura 366 giorni. [DSI] I n questo spet- tacolare video viene illustrato il progetto Prospec- tor e i suoi possi- bili sviluppi. [DSI]