l'Astrofilo settembre-ottobre 2016

ASTRONAUTICA ASTROFILO l’ Prospector della DSI ci intro- durranno in una nuova era di esplorazione spaziale a basso costo. DSI sta svilup- pando Prospector-1 sia per le proprie ambizioni mine- rarie verso gli asteroidi, sia per inserire sul mercato ca- pacità di esplorazione a co- sto estremamente basso, an- corché con alte prestazioni” . È indubbio che uno dei pun- ti di forza della piattaforma Prospector sarà la capacità di minimizzare i costi e mas- simizzare i risultati, suppor- tando così la crescita dell'e- conomia spaziale, un set- tore che complessivamente vale oltre 330 miliardi di dollari e che vede decine di compagnie private aver già investito oltre 13 miliardi di dollari nell'ultima quindicina di anni. Per la DSI, minimizzare i costi non significa rinunciare all'innovazione tecno- logica, anzi, sarà proprio attraverso di essa che i responsabili della compagnia contano di raggiungere i loro obiettivi. Ne è un e- sempio il propulsore elettrotermico Comet-1, che garantirà gli spostamenti della sonda nello spazio usando come propellente del- userà i suoi propulsori per avvicinarsi al- l'asteroide fino ad agganciarsi alla superfi- cie, dopodiché inizierà a studiarne le pro- prietà geofisiche e mineralogiche, fase che permetterà di stabilire se quel determinato oggetto può essere proficuamente sfrut- tato dal punto di vista minerario. A riguardo dell'utilità del programma, ec- co l'opinione dell'ingegnere capo di Deep Space Industries, Grant Bonin: “Le missioni L e illustrazioni di questa pa- gina mostrano l’avvicinamento di Prospector-1 al suo target e il suc- cessivo trasporto di un frammento di asteroide verso l’impianto di tra- sformazione. [DSI]