l'Astrofilo settembre-ottobre 2016

CRONACHE SPAZIALI Abell S1063, ultima frontiera C inquant'anni fa, il Capitano Kirk e l'equipaggio dell'astro- nave Enterprise iniziavano il loro viaggio nello spazio, l'ultima frontiera. Ora, con l'ul- timo film della saga di Star Trek che arriva nei cinema, anche il tele- scopio spaziale Hubble sta esplorando nuove frontiere, osservando distanti galassie, nel- l'ammasso di galassie Abell S1063, come parte del programma Frontier Fields. L'Hubble Fron- tier Fields è un pro- gramma triennale, per 840 orbite, che fornirà le più profonde imma- gini dell'universo finora ottenute, combinando la potenza di Hubble con l'amplificazione gra- vitazionale della luce attorno a sei diversi am- massi di galassie, per esplorare regioni più di- stanti dello spazio che sarebbero altrimenti i- naccessibili. Spazio... ultima frontie- ra. Queste sono le storie del telescopio spaziale Hubble, la cui missione è esplorare strani nuovi mondi, osservando là dove nessun telescopio ha mai osservato prima. by NASA L'ultimo bersaglio della missione di Hubble è il distante ammasso di ga- lassie Abell S1063, potenzialmente casa di miliardi di strani nuovi mon- di. Questa veduta dell'ammasso, po- sto al centro dell'immagine, lo mo- stra com'era quattro miliardi di anni fa. Ma Abell S1063 ci permette di esplorare un tempo ancora precedente a quello, dove nessun telescopio ha davvero guardato prima. L'enorme massa del- l'ammasso distorce e amplifica la luce pro- veniente da galassie che stanno dietro ad esso, a causa di un ef- fetto chiamato “len- sing gravitazionale”. Questo consente ad Hubble di vedere ga- lassie che sarebbero altrimenti troppo de- boli da osservare e rende possibile cer- care e studiare la pri- missima generazione di galassie dell'uni- verso. “Affascinante”, come avrebbe detto un famoso vulcania- no. I primi risultati dai dati di Abell S1063 promettono alcune notevoli nuove sco- perte. Già è stata tro- vata una galassia os- servata com'era ap- pena un miliardo di anni dopo il Big Bang. I ricercatori hanno an- ASTROFILO l’ A bell S1063, un ammasso di galassie, è stato osservato dal telescopio spaziale Hubble, come parte del programma Frontier Fields. L'enor- me massa dell'oggetto agisce come una lente di ingrandimento cosmi- ca e “ingrandisce” galassie ancora più distanti, che diventano abbastan- za luminose da essere viste con Hubble. [NASA, ESA, and J. Lotz (STScI)]