l'Astrofilo settembre-ottobre 2016

PLANETOLOGIA ASTROFILO l’ F otometria di K2-72. Dal se- gnale complessi- vo, Ian Crossfield e colleghi hanno estratto le curve di luce dei transiti dei 4 pianeti, i cui minimi sono indi- cati con colori di- versi. [ApJ, Cross- field et al.] In basso, una rap- presentazione di fantasia del si- stema planetario di K2-72. I 4 pia- neti che lo com- pongo hanno tutti taglia terre- stre e due di essi potrebbero es- sere abitabili. [NASA/JPL] giorni ciascuna) fra il 2014 e il 2015, e poi sottoposti a un intenso programma di ana- lisi fotometriche, spettroscopiche e di ima- ging ad alta risoluzione con diversi potenti telescopi, fra i quali i Keck (Hawaii), i Gemini (Hawaii e Cile), il Large Binocular Telescope (Arizona) e l'Automated Planet Finder (Ca- lifornia). I dati raccolti sono stati infine trat- tati con modelli statistici di validazione. Dal tutto è risultato che dei 197 candidati, ben 104 sono stati validati, e 57 di questi si trovano in sistemi multi-pianeta. Altri 30 candidati si sono invece rivelati essere falsi positivi, mentre per i rimanenti 63 non vi sono certezze e saranno futuri studi a defi- nirne la natura. Fra tutti i nuovi pianeti va- lidati, 37 hanno diametri inferiori al doppio di quello terrestre e 5 ricevono dalla loro stella la stessa quantità di energia che la Terra riceve dal Sole. La scoperta più interessante emersa dal la- voro del team di Crossfield riguarda il sistema planetario di una nana rossa di tipo spettrale M, denominata K2-72, lontana 181 anni luce, nella costellazione dell'Acquario. Attorno a questa stella ruotano 4 pianeti, disposti su or- bite molto più piccole di quella di Mercurio. Tutti e quattro hanno dimensioni paragona- bili a quelle della Terra (da 1,2 a 1,5 diametri terrestri) e hanno quasi certamente una su-