l'Astrofilo settembre-ottobre 2016

PLANETOLOGIA ASTROFILO l’ 25 La “seconda vita” del telescopio spaziale Kepler si sta rivelando sempre più interessante e le scoperte di nuovi candidati esopianeti si susseguono senza sosta. In poco più di due anni ne sono stati trovati oltre 450, un terzo dei quali sono stati confermati da grandi telescopi al suolo. Fra tutti i nuovi sistemi individuati, il più interessante è quello della nana rossa K2-72, che ospita ben 4 pianeti di taglia terrestre, quasi certamente rocciosi. Q uando nel 2012 e nel 2013 due giro- scopi del telescopio spaziale Kepler andarono fuori uso, impedendo allo strumento di mantenersi puntato con gran- de precisione sulla piccola regione celeste che doveva monitorare costantemente, sem- SETTEMBRE-OTTOBRE 2016 4 nuovi N ell’illustrazione di sfondo è rappresentata la nuova strategia osser- vativa del telescopio spaziale Kepler, che da quando è iniziata la missione K2 viene puntato su regioni di cielo disposte lungo l’eclittica. Sfruttando la pressione esercitata dalla radiazione solare, gli ingegneri della NASA sono riusciti ad aggirare il problema della stabilità del punta- mento causato dal malfunzionamento di due giroscopi e a garantire al telescopio altri quattro anni di attività. [NASA Ames/JPL-Caltech/T. Pyle]