l'Astrofilo settembre-ottobre 2016

ASTROFILO l’ 100 metri consen- te di contenere l'errore di allinea- mento entro 100 mm rispetto al percorso “ottico” ideale. Ulteriori di- spositivi nelle ca- bina e alla base del disco riducono poi l'errore a soli 10 mm, garanten- do una risoluzione di 2,9' d'arco (L- Band) e una preci- sione nel punta- mento pari a 8” d'arco. Grazie alla defor- mabilità del disco, che di fatto passa da sferico a para- bolico, FAST risol- ve brillantemente il problema del- l'aberrazione sfe- rica, che invece af- fligge il disco di Arecibo e che in go quasi 1,6 km, la som- mità del quale è stata uti- lizzata come rotaia per il trasporto e il fissaggio di vari componenti del ra- diotelescopio. La rete è flessibile ed en- tro certi limiti può essere deformata per far assu- mere al disco riflettente la configurazione più a- datta all'osservazione di determinate aree del cie- lo. Una cabina di messa a fuoco e di controllo del segnale (una sorta di “il- luminatore”) è posta a 140 metri sopra il centro del disco e tramite servo- meccanismi collegati a 6 torri perimetrali alte circa U n gruppo di tecnici mette a registro uno dei 4450 tasselli prima che la gru lo tra- sporti nella sua sede sulla rete d’acciaio. A fianco, FAST quasi ulti- mato. Sotto, l’e- norme struttura vista di taglio mette in evidenza la forte curvatura del disco e l’im- ponente sistema di tralicci e funi che lo tengono in posizione. [NAOC, Xinhua, VCG via Getty Images]