l'Astrofilo settembre-ottobre 2015

9 SETTEMBRE-OTTOBRE 2015 PLANETOLOGIA ASTROFILO l’ misurazioni indicano che Plutone ha un dia- metro di 2370 km, sensibilmente superiore a quanto stimato in precedenza, e ciò ne fa senza dubbio l'oggetto conosciuto di mag- giori dimensioni fra quelli transnettuniani. Ferma restando la massa, un diametro mag- ghiaccio nel cratere si è ricristallizzato dopo l'impatto in grani più grandi, che riflettono meno efficacemente la luce solare. Un'altra struttura interessante ben visibile su Caronte è la regione oscura, ampia circa 320 km, prossima al polo nord, la cui origine è per ora ignota. Grazie alle immagini del disco di Plu- tone acquisite da LOR- RI nella prima metà di luglio, i planeto- logi risolvono de- f i n i t i v amen t e un'annosa que- stione sul reale diametro del pia- neta, considera- to in più occasio- ni inferiore a quel- lo di un altro piane- ta nano, Eris. Le nuove S opra, 13 luglio, la migliore im- magine del globo di Caronte, con il dettaglio di una regione fotogra- fata il 14 luglio, da 79000 km di distanza. [NASA/ Johns Hopkins University Appli- ed Physics Labo- ratory/Southwest Research Institute] A fianco, l’esul- tanza di parte del team di New Horizons per la spettacolare im- magine di Pluto- ne giunta prima del flyby. [NASA/ Bill Ingalls]