l'Astrofilo maggio 2013

ASTRONAUTICA ASTROFILO l’ I l paracadute che ha frenato la di- scesa di Curiosity su Mare è mo- strato qui in tre diverse situazioni. Sopra, proprio durante la fase discendente nella bassa atmosfera; in alto a destra, adagiato sulla su- perficie; a fianco, in un hangar du- rante uno dei test di resistenza. Le due persone pre- senti al di sotto del paracadute danno l’idea di quanto questo sia grande. [NASA/ JPL-Caltech/Univ. of Arizona] racadute del modulo di discesa, che in una se- quenza di 7 frame rila- sciata dalla NASA all'i- nizio di aprile cambia più volte forma, posi- zione e superficie co- perta, a dimostrazione della variabilità del ven- to che soffia in quella regione. Anche in que- sto caso le immagini sono state prese dalla HiRISE, fra l'agosto 2012 e il gennaio 2013. Un'indicazione dell'am- piezza della scena mo- strata dalle immagini ce la dà il diametro del paracadute completa- mente aperto, 15 metri e mezzo. Nella sequen- za mostrata a pag. 33 è evidentemente raccol- to e occupa non più di una decina di metri. Meno spettacolari del precedente ma più im- portanti ai fini conosci- tivi del suolo marziano sono una serie di pic- cole cicatrici lasciate dall'impatto di “acces- sori” sganciati dal mo- dulo di discesa del ro-