l'Astrofilo maggio 2013

ASTRONAUTICA ASTROFILO l’ 45° nord e sulla longitudine 202° est (domi- nata dal cratere Tolomeo), Egorov e colleghi si sono messi all'opera, spulciando ogni pos- sibile candidato all'interno di una serie di immagini d'archivio di quell'area, acquisite nel novembre del 2007 ed equivalenti a una singola immagine di 1,8 miliardi di pixel. La ricerca di controparti reali alle strutture grafiche si è conclusa positivamente il 31 di- cembre 2012, con la segnalazione di quelli che hanno elevatissime probabilità di essere il lander, il retrorazzo, lo scudo termico e il paracadute della Mars 3. Ciascuna delle strutture selezionate ha dimensioni e forma consistenti con le previsioni, e la disposi- zione sulla superficie è quella attesa consi- derando la sequenza con cui i vari compo- nenti si sono separati dal lander. L e due colonne di questo schema mostrano il confronto fra i relitti della Mars 3 fotogra- fati da HiRISE con le forme che Vitali Egorov aveva previsto. Il lander (in alto) non mostra perfettamente i quattro petali ma c’è comun- que corrispondenza. Retrorazzo (al centro) e scudo termico (in basso) sono invece perfetta- mente rispondenti alle attese. [V. Egorov] Per verificare tutte quelle strutture, dietro suggerimento di Alexander Basilevsky (del Vernadsky Institute of Geochemistry and Analytical Chemistry di Mosca) il team che gestisce HiRISE ha acquisito il 10 marzo 2013 nuove immagini della regione con un differente angolo di illuminazione, quindi capaci di aggiungere informazioni e di dare un responso praticamente definitivo sulla natura delle strutture segnalate. Tutto ciò E cco le varie parti del mo- dulo di discesa della missione Mars 3, riprese alla massima risolu- zione possibile con la HiRISE Ca- mera (riquadri) dopo essere stati individuati su im-