l'Astrofilo maggio 2013

ASTROFILO l’ ASTRONAUTICA MAGGIO 2013 Relitti terre su Marte Dopo oltre 40 anni dal termine della sua missione è stata individuata sulla superficie del pianeta rosso la sonda Mars 3, a breve distanza dal retrorazzo e dal paracadute che le consentirono una discesa morbida. Quasi contem- poraneamente sono state riconosciute in un'altra regione varie parti del modulo di discesa di Curiosity. I l 28 maggio 1971, l'Unione Sovietica lan- ciava verso Marte la terza sonda della serie Mars, e ciò accadeva nove giorni dopo il lancio della sonda gemella Mars 2. Arrivate in orbita marziana tra la fine di no- vembre e l'inizio di dicembre di quello stesso anno, ciascuna delle due sonde rila- scia un modulo di atterraggio, mentre il resto del veicolo spaziale rimane in orbita con il compito di mappare la superficie e fungere da ponte nelle telecomunicazioni fra lander e Terra. Per l'orbiter di Mars 3 le cose non vanno del tutto lisce, dato che si immette su una traiettoria molto più ampia ed ellittica di quella prestabilita, con il pe- riodo di rivoluzione che finisce col durare una dozzina di volte più a lungo del previ- sto. Poco male se non fosse che sul pianeta si era nel frattempo scatenata una delle più intense tempeste globali di sabbia mai os-