l'Astrofilo maggio 2013

NEBULOSE ASTROFILO l’ gente fuori campo (in alto), Sigma Orionis, un sistema multiplo formato da 5 stelle e collocato poco a sud- ovest di Alnitak. Come un vento che scendendo dalle mon- tagne spinge le nu- vole verso la pianura, la radiazione prove- niente da Sigma Orio- nis fa scivolare le nubi di idrogeno moleco- lare dalla sommità della Testa di Cavallo verso la base del collo della figura equina, portando allo scoper- to le due nuove stelle visibili in alto nella cresta. Le parti della nebulosa che offrono la maggiore resisten- za alla spinta di Sigma Orionis sono quelle a più elevata densità, che si oppongono alla spinta anche grazie al potenziale gravitazio- nale delle stelle in esse nascenti. Saranno però proprio questi astri a contri- buire in futuro alla to- tale dissoluzione del loro nido: alcune at- traverseranno l'ir- ruenta fase T Tauri (le stelle di massa medio- piccola), altre esplo- deranno come super- novae dopo aver fu- riosamente irradiato la loro energia tutto attorno (quelle più massicce). Soffermandoci ancora un attimo a contem- plare la magnificenza della nuova immagine regalataci da Hubble, dobbiamo ammettere che non c'era modo migliore di inaugurare il suo 24° anno di operatività. circostanti è particolarmente evidente pro- prio nella dettagliatissima immagine di aper- tura, dove la cresta (la parte più in alto, nella realtà più occidentale) è chiaramente illumi- nata e compressa dall'azione di una sor- n