l'Astrofilo maggio 2012

36 ASTROFILO l’ Super nubi di Oort nei centri galattici MAGGIO 2012 GALASSIE Pianeti e corpi rocciosi mino- ri che si scontrano fra loro a migliaia di chilometri al se- condo fino a ridursi in pol- vere. Il tutto a “quattro pas- si” da un buco nero di mi- lioni di masse solari. È que- sto lo spaventoso scenario che porta alla formazione di strutture per certi versi assi- milabili alla Nube di Oort. N umerosissime galassie ospitano nel loro centro un buco nero supermas- siccio (di milioni di masse solari), che a seconda di quanto e di quanto rapida- mente si alimenta può dar vita a due feno- meni, sostanzialmente simili, caratterizzati da elevatissime luminosità: quasar e AGN (nuclei galattici attivi). I primi si osservano esclusivamente nell’universo più lontano, da 1,5 a 13 miliardi di anni luce di distanza, e sono la testimonianza dell’intenso accre- scimento delle galassie attraverso violenti scontri e fusioni, che mettono a disposizio- ne dei buchi neri supermassicci enormi quan- tità di gas e polveri da fagocitare, azione at- traverso la quale si sviluppano le elevatis-