Universo julio-agosto 2024

54 JULIO-AGOSTO 2024 ASTRO PUBLISHING equivocada. El planeta orbita tan cer- ca de su estrella (aproximadamente a 2,25 millones de kilómetros, o una veinticincoava parte de la distancia entre Mercurio y el Sol) que su super- ficie probablemente esté fundida, un océano burbujeante de magma. Con una órbita tan pequeña, el pla- neta también está probablemente bloqueado por marea, con un lado diurno que mira hacia la estrella en todo momento y un lado nocturno en oscuridad perpetua. A pesar de numerosas observaciones desde que se descubrió su tránsito en 2011, la cuestión de si 55 Cancri e tiene una atmósfera, o incluso si po- dría tener una dada su alta tempe- ratura y el continuo ataque de radia- ción estelar y viento de su estrella, ha permanecido sin respuesta. «He tra- bajado en este planeta durante más de una década,» dijo Diana Drago- mir, investigadora de exoplanetas en la Universidad de Nuevo México y coautora del estudio. «Ha sido real- mente frustrante que ninguna de las observaciones que hemos obtenido haya resuelto firmemente estos mis- terios. ¡Estoy encantada de que final- mente estemos obteniendo algunas respuestas!» Webb rastrea la posible atmósfera de 55 Cancri e I nvestigadores que utilizan el Teles- copio Espacial James Webb po- drían haber detectado gases at- mosféricos rodeando a 55 Cancri e, un exoplaneta rocoso caliente ubi- cado a 41 años luz de la Tierra. Esta es la mejor evidencia hasta la fecha de la existencia de una atmósfera en un planeta rocoso fuera de nuestro sistema solar. Renyu Hu, del Jet Pro- pulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Pasadena, California, es el autor principal de un artículo publicado hoy en Nature . «Webb está llevando la caracterización de exoplanetas hasta los planetas rocosos,» dijo Hu. «Realmente está habilitando un nuevo tipo de ciencia.» 55 Cancri e, también conocido como Janssen, es uno de los cinco planetas conocidos que orbitan la estrella simi- lar al Sol 55 Cancri, en la constelación de Cáncer. Con un diámetro casi el doble que el de la Tierra y una densi- dad ligeramente mayor, el planeta se clasifica como una super-Tierra: más grande que la Tierra, más pequeño que Neptuno y probablemente si- milar en composición a los planetas rocosos de nuestro sistema solar. Des- cribir 55 Cancri e como “rocoso”, sin embargo, podría dar una impresión por NASA/ESA/CSA Margaret W. Carruthers & Christine Pulliam traducido por Marcelino Álvarez UNIVERSO