Universo julio-agosto 2024

51 JULIO-AGOSTO 2024 ASTRO PUBLISHING denso gas y polvo cósmico, rodeadas de material ionizado y muy caliente. Cuando en estas nubes se produce un desprendimiento de material que da como resultado una cola que se ex- tiende por el espacio, se les conoce como glóbulos cometarios debido a su vago parecido a un cometa, aun- que no tienen nada en común. Las características que clasifican a CG 4 como un glóbulo cometario no pasan desapercibidas en esta imagen cap- tada con la Cámara de Energía Os- cura (DECam), construida por DOE e instalada en el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco del Observatorio Cerro Tololo (CTIO), un Programa de NOIRLab de NSF. Su polvorienta ca- beza, con un diámetro de 1,5 años luz, y su larga y tenue cola, de unos ocho años luz de longitud, convierten a CG 4 en un pequeño glóbulo de Bok, una característica general de los glóbulos cometarios. Si bien estos objetos fueron observa- dos por primera vez 1976 a partir de imágenes obtenidas con el Telescopio Schmidt del Reino Unido en Austra- lia, durante mucho tiempo, los glóbu- los cometarios no fueron detectados por los astrónomos porque son obje- tos muy tenues. Sus colas, envueltas en un oscuro polvo estelar, bloquean el paso de la mayor parte de la luz. Sin embargo, actualmente DECam, con su filtro de Hidrógeno-alfa, pue- de captar el tenue resplandor rojo del hidrógeno ionizado presente en la cabeza de CG 4 y alrededor de su bor- de exterior. Esta luz se produce cuan- do el hidrógeno se estimula luego de ser bombardeado por la radiación de estrellas masivas calientes y cercanas. Sin embargo, la intensa radiación ge- nerada por estas estrellas masivas cercanas está destruyendo gradual- men- te la cabeza del glóbulo y ba- rriendo las diminutas partículas que dispersan la luz estelar. Aún así, la polvorienta nube de CG 4 contiene suficiente gas para alimentar la for- mación activa de varias estrellas nue- UNIVERSO