Universo julio-agosto 2024

4 JULIO-AGOSTO 2024 ASTRO PUBLISHING UNIVERSO que aparecieron en mayo, fueron consecuencia de intensas erupciones solares asociadas con eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés). Esta masa está compuesta de plasma, es decir, partículas carga- das altamente energéticas (esencial- mente protones y electrones), que se liberan en grandes cantidades en el espacio cuando las líneas de fuerza retorcidas de los campos magnéticos de las principales regiones activas se desgarran. Cuando esas partículas y los “fragmentos” del campo magné- tico que llevan consigo impactan con- tra la magnetosfera de la Tierra a velocidades que pueden alcanzar los 3.000 km/s, lo que ocurre es que parte de ellas se canaliza hacia las re- giones polares, colisionando con los gases atmosféricos. Esto provoca la excitación de los átomos que compo- nen esos gases (los electrones más externos se mueven a niveles de ¿Puede ocurrir otro Evento Carrington? E n los primeros diez días de mayo, el espectáculo de las au- roras, normalmente restringido a las altas latitudes de nuestro pla- neta, llegó casi hasta los trópicos. Algo similar ocurrió por última vez a finales de octubre de 2003, por lo que es un evento raro, y quienes han logrado ver los tonos rojizos de las auroras en latitudes bajas pueden considerarse privilegiados. Como todas las auroras, incluso las por Michele Ferrara traducido por Marcelino Álvarez